En ekonomisk förening tillvaratar medlemmarnas ekonomiska intressen genom att bedriva ekonomisk verksamhet. Föreningen är en självständig juridisk person, har minst 3 medlemmar och föreningens högsta beslutande organ är föreningsstämman. Medlemmarna måste på något sätt utnyttja föreningens tjänster, den skall alltså vara kooperativ, t.ex. ett producentkooperativ eller konsumentkooperativ.
Ekonomiska föreningar bygger på öppet medlemskap, en medlem/en röst och överskottsutdelning efter deltagande (t.ex. genom insatsemission). Ekonomiska föreningar behöver inte ha något grundkapital men är bokföringsskyldiga. Föreningen regleras av föreningslagen (1987:667).
