Äktenskapsskillnad kan genomföras på två olika sätt. Om makarna är överens skickas en ansökan in till tingsrätten. Den ena parten kan välja att ansöka om äktenskapsskillnad även om parterna är oense om upplösning av äktenskapet skall ske. Tingsrätten uppmanar då den andra maken att ange hur denne ställer sig till äktenskapsskillnaden. Därefter kallas makarna till tingsrätten för att muntligen lämna besked om sina respektive ståndpunkter.
I vissa fall föregås äktenskapsskillnaden av 6 månaders betänketid. Detta gäller i de fall då bara en av makarna vill skiljas, om någon av makarna har vårdnaden om och varaktigt bor tillsammans med eget barn som är 15 år eller yngre eller om båda makarna vill ha betänketid.
Om makarna redan levt åtskilda under mer än två år krävs ingen betänketid oavsett om det finns barn som är 15 år eller yngre eller om enbart den ena parten vill skiljas.